søndag 4. mars 2012

Singapore

Nei, vi har ikke seilt til Singapore ennå, men siden vi fikk en mellomlanding der på vei hjem så passet det med et par dagers stopp for å se litt mer av denne byen som er et viktig knutepunkt i sør-øst Asia.
Planene for neste sesong har altså fått en korreksjon og vi tar en liten pause fra seilingen. Så i stedet for å seile nordover når denne orkansesongen er over har vi løftet Kilico på land i Whangarei og reist hjem til Sandefjord igjen. Ingen dramatikk i det, men av forskjellige grunner har vi funnet ut at det er greit med en pause og New Zealand er et fint sted å legge Kilico i ”opplag”.
Byen/landet Singapore ligger såvidt nord for ekvator og den varme, fuktige luften slo i mot oss da vi kom ut av flyterminalen. Værmeldingene viste stabilt 25 grader om natten og 31 i skyggen på dagtid og en luftfuktighet på rundt 80%.
Det moderne      Singapore ble grunnlagt i 1819 da Sir Thomas Stanford Raffel valgte å gå i land og Det britiske Ostindiske kompani valgte å opprette en handelsstasjon her. Dette var starten på forandringen av Singapore fra å være en liten fiskelandsby til et verdensmetropol og en av de viktigste koloniene i det britiske imperiumet til landet ble uavhengig i 1963.
Byen er strategisk plassert i den sørøstre enden av Malakkastredet hvor det meste av skipstrafikken mellom landene i øst-Asia og Europa må gjennom. Etter hvert har da byen blitt et viktig knutepunkt for både skips- og flytrafikk og er også et viktig finanssenter. En enorm containerhavn sier mye om trafikken.
I havneområdet ligger også et hundretalls skip for anker og venter på lossing og lasting.

Landet har et areal som er omtrent en tredjedel av Vestfold og en befolkning på rundt 5 millioner mennesker, hvorav en drøy million er arbeidere og studenter uten permanent oppholdstillatelse. Av de fastboende har tre fjerdedeler kinesisk avstamning og det er også en stor andel indiere. Ikke rart at byen har sin egen Chinatown-bydel.
Alle de eksklusive kjøpesenterene, de store hotellene gir en indikasjon på kjøpekraften ikke minst alle bankene og finansinstitusjonene som er representert her med enorme kontorkomplekser.

Vi fant oss en innlosjering i Chinatown som også er et greit utgangspunkt i forhold til sightseeing i sentrum av byen. Bydelen har det kjente ”night market” med et yrende kvelds- og natteliv og et utall restauranter som sprer et virvar av lukter fra asiatisk kokekunst og et mylder av mennesker.
OL for ungdom gikk av stabelen her i 2010 og i den forbindelse ble det satt i gang bygging av en ny bydel i Marina bay området. Byggingen vil pågå i ennå mange år skal vi dømme etter planene.
Særlig det nye store hotellkomplekset Marina Bay Sands (se bildet over) som sto ferdig i 2010 har helt klart blitt byens nye landemerke.
Vi tok en tur opp til ”skipet” som binder de tre høyhusene sammen 200m over bakken. Her er det, i tillegg til restauranter og uteområder, også en park med palmer og annen beplantning og et stort svømmebasseng. Ingen ting å si på utsikten fra bassengkanten akkurat.

I tilknytning til hotellet er det også konferansesenter, et stort kjøpesenter, restauranter og museer. Tvers over bukta og ligger den store arenaen fra Ol-åpningen med en fotballbane plassert på en flåte i havnebassenget, like ved teatret og kulturhuset.

Hver kveld er det stort vann-, musikk-, laser- og lysshow i bassenget utenfor med projisering av bilder og film-/ musikksnutter på en skjerm av vanntåke fra fontenene og Singapore by night som bakgrunn. Flott effekt og mange tilskuere.

Men kanskje det mest kjente hotellet i Singapore er ærverdige Raffles hotell. Det står på lista over "må se" ved et besøk i Singapore og interessen har gjort at man må være gjest på hotellet for å komme innenfor dørene. Men en kikk utvendig er tillatt også for oss turister.

Ved Marina Bay finner vi også et av verdens største pariserhjul, Singapore Flyer, med en høyde på 165m over bakken. En runde tar omtrent en halvtime og utsikten over havna og byen er storslagen.
Singapore har i alle år vært kjent for sin restriktive håndtering av forsøpling med store bøter for å kaste så mye som en tyggegummi på bakken. Men hvem som overvåker dette nå lurer vi litt på for vi så kun en politibil og ikke så mye som en politimann i gatene i løpet av de to dagene vi var i byen.
Og det er slett ikke fritt for søppel. Faktisk så er vårt inntrykk at byene på New Zealand er ryddigere og reinere enn Singapore.
Men Singapore er uansett en flott storby som har mye å by på og er absolutt verdt et besøk hvis man ”flyr forbi”.
Flere bilder fra nordøya på NZ ligger under linken til høyre og om ikke lenge kommer det også flere bilder fra Singapore.

Vi kommer også til å oppdatere den tekniske bloggen med erfaringer fra turen og utstyr ombord, men ellers blir det en pause i blogginnleggene et års tid.